أغطية عائمة للمزارع والمراعي — أوقف التبخر، وخفّض نقل المياه، واحمِ مياه الماشية

لا ينقص مربّي الماشية الأرض — ينقصهم الماء. يسحب التبخر بهدوء من 0.9 إلى 1.2 متر من العمق سنويًا من أحواض الشرب والبرك المكشوفة في المناطق الجافة، وعندما تجف تلك البرك لا يبقى إلا نقل المياه بالصهاريج. أبلغت عمليات في حوض كولورادو الأعلى عن ثماني رحلات بثلاث مركبات على مدى تسع ساعات لسقاية 800 زوج من البقر والعجول فقط، في عام سجّل أضعف غطاء ثلجي في تاريخ الحوض. يعوّض برنامج ELAP التابع لوزارة الزراعة الأمريكية نحو 0.10 دولار للغالون المنقول، بينما تبلغ التكلفة الفعلية للتسليم عادةً 0.15 إلى 0.20 دولار للغالون — والماء نفسه غير مشمول. كل غالون يبقى في الحوض هو غالون لا يحتاج إلى شاحنة أبدًا.

الأغطية العائمة المعيارية — وهي عائلة تضمّ كرات التظليل (أغطية Armor Ball® المعيارية) التي يعرفها المربّون بالفعل، إلى جانب ألواح Rhombo Hexoshield® التي تبيعها VaporLok باسم Rhombos — هي أرخص ماء يمكن للمزرعة شراؤه، لأن الماء موجود أصلًا. قاست تجربة ميدانية متعددة السنوات في نيومكسيكو أكثر من 81,000 غالون (306,600 لتر) من التبخر الصافي في حوض مكشوف قطره 6.1 متر، مقابل أقل من 20,000 غالون (75,700 لتر) في حوض مماثل مغطى، دون أي نمو للطحالب أو الطحلب ومع جليد أقل بكثير على السطح المغطى. تصنّع شركة Advanced Water Treatment Technologies (AWTT) المجموعة الكاملة — Armor Ball® وArmor Ball® AQUA 275 وHexprotect® AQUA وRhombo Hexoshield® 66 — التي تحقق هذا الأثر بمعدلات من 90% وحتى 98% خفضًا للتبخر وتغطية سطحية تصل إلى 99% — دون أعمال حفر، ودون كهرباء، ودون تثبيت، ودون أجزاء متحركة. تشرب الماشية مباشرة عبر الغطاء؛ إذ تتباعد الوحدات أمام الخطم ثم تنغلق من تلقاء نفسها.

يؤدي الحاجز نفسه ثلاث مهام أخرى في الوقت ذاته. فهو يحجب ضوء الشمس الذي يغذّي الطحالب الخضراء المزرقة — تلك الازدهارات السامة التي قتلت 24 عجلة من أصل 175 في حادثة موثقة جنوب كولورادو. ويحسّن جودة مياه الشرب التي تظهر نتائجها على الميزان، حيث وجدت الأبحاث أن العجلات التي شربت ماءً نظيفًا زادت أوزانها بنسبة 23% أكثر من الحيوانات التي شربت مباشرة من بركة. كما يبطئ فقد الحرارة شتاءً، فيقلل تكوّن الجليد ومهمة كسره اليومية. استخدم حاسبة التبخر لبرك المزارع من AWTT لتقدير الفاقد في أحواضك بالغالون قبل أن تنفق شيئًا.